Udine, nuove serre e laboratorio hi-tech per studiare le piante e il clima all’Università
Nel polo scientifico attivate due nuove infrastrutture: una serra con 7 compartimenti, 3 camere climatiche e un laboratorio di
Silvia Zanella
UDINE - Una nuova piattaforma di ricerca per capire come le piante reagiscono ai cambiamenti ambientali e climatici entra in funzione all’Università di Udine. Nel polo scientifico dell’ateneo sono state attivate Pheno Lab e Pheno Space, due infrastrutture integrate che uniscono scienze vegetali, robotica, intelligenza artificiale, sensoristica avanzata e imaging. L’investimento complessivo è di circa 468mila euro e rafforza gli spazi laboratoriali del Dipartimento di Scienze agroalimentari, ambientali e animali.
L’obiettivo pratico è studiare crescita, sviluppo e risposta delle piante in condizioni controllate e riproducibili, un passaggio considerato decisivo per affrontare le sfide dell’agricoltura dei prossimi anni: dall’adattamento ai cambiamenti climatici alla riduzione dell’uso di suolo, acqua e altri input produttivi.
Come sono fatte le nuove strutture
Pheno Lab comprende una serra sperimentale e tre camere climatiche di grandi dimensioni. La serra è articolata in sette compartimenti indipendenti, ciascuno con sistemi autonomi per la regolazione di ventilazione, ombreggiamento e condizioni ambientali, così da simulare scenari diversi e condurre prove parallele in modo separato.
A questa struttura si affiancano tre camere climatiche, pensate per ricreare ambienti altamente controllati e ripetibili, utili per osservare il comportamento delle piante in presenza di stress ambientali o nutrizionali.
Pheno Space è invece il laboratorio ad alta tecnologia dedicato alla fenotipizzazione, cioè alla misurazione dei caratteri osservabili delle piante. Qui vengono utilizzati strumenti avanzati per analizzare in modo non distruttivo crescita, stato fisiologico e risposte agli stimoli esterni.
A cosa serviranno nella ricerca agricola
Le nuove infrastrutture permetteranno di lavorare su colture più resilienti e su modelli di produzione più sostenibili. In concreto, i sistemi installati consentono di individuare precocemente segnali di sofferenza delle piante e di leggere le interazioni tra ambiente, nutrizione e fenotipo.
Secondo il rettore Angelo Montanari, Pheno Lab e Pheno Space sono state realizzate per affrontare problemi sempre più complessi per l’agricoltura, come la scarsità di risorse naturali e la necessità di produrre in modo sostenibile. Il direttore del dipartimento Edi Piasentier ha spiegato che l’integrazione tra le due strutture crea un centro di sperimentazione capace di accelerare l’innovazione e sostenere nuovi progetti competitivi nel campo delle scienze agrarie.
La responsabile scientifica di Pheno Space, Laura Zanin, ha indicato come traguardo il passaggio da una ricerca soprattutto descrittiva a una scienza delle piante sempre più predittiva, in grado di supportare decisioni agronomiche più accurate e un uso più efficiente delle risorse.
Progetti già in partenza e apertura alle imprese
La piattaforma non sarà destinata solo alla ricerca accademica. L’ateneo prevede infatti collaborazioni con imprese sementiere, orticole e floricole del territorio, con l’obiettivo di favorire trasferimento tecnologico e innovazione nel settore agroalimentare.
Sono già in avvio diversi progetti di ricerca. Tra quelli indicati dall’università ci sono il miglioramento genetico delle varietà locali di fagiolo, gli incroci tra diverse specie di grano saraceno, lo studio degli effetti dei cambiamenti climatici sugli ecosistemi a fanerogame marine e l’analisi della risposta delle colture proteiche a differenti condizioni nutrizionali e ambientali.
L’inaugurazione nel polo scientifico
All’inaugurazione delle due infrastrutture hanno partecipato, tra gli altri, il rettore Angelo Montanari, il prorettore Giorgio Alberti, il direttore generale Gabriele Rizzetto, il direttore del dipartimento Edi Piasentier e i responsabili delle due strutture, Alessandro Peressotti per Pheno Lab e Laura Zanin per Pheno Space.
Con l’attivazione della nuova piattaforma, l’Università di Udine mette a disposizione una struttura che punta a collocarsi fra le più complete a livello nazionale per la ricerca in campo vegetale, con una dotazione che combina serre sperimentali, camere climatiche e laboratorio di fenotipizzazione avanzata.
